Juleaften er det kun Aarhus-præst og paven, som har dette tilfælles

Egå og Rom.

Ja, det er svært at ane, hvad de to byer har tilfælles, men 24. december er det faktisk muligt at udpege en enkelt ting, hvis man altså tænder for DR1. For tv-kanalen har nemlig valgt, at det skal være juleaftensgudstjenesten i Egå Kirke, som skal transmitteres direkte ud til alle danskerne, og noget senere samme dag, klokken 23.55, åbner kanalen for signalet til Italiens hovedstad, hvor paven står for midnatsmessen.

Derfor er det også lidt af en ilddåb, som 35-årige Gunilla Nygaard Knudsen får sig. Siden januar har hun været den kirkebogsførende sognepræst i Egå Kirke, og hun har aldrig tidligere gået på prædikestolen ved en juleaftensgudstjeneste.

»Jeg blev spurgt anden pinsedag, om jeg havde lyst til det, og der lovede jeg mig selv, at jeg ikke ville blive nervøs eller tænke for meget på det før slutningen af november. Det har jeg faktisk holdt,« fortæller Gunilla Nygaard Knudsen til Lokalavisen Aarhus.

Valgt på »halvkaotisk« dag

Men her få dage før det går løs, kan Gunilla Nygaard Knudsen godt mærke, at hendes juleaften bliver ekstra særlig i år.

»Jeg tænker rigtig meget over, at jeg skal have noget på hjertet. Selvfølgelig vil jeg ikke kunne ramme alle, der sidder ude i stuerne og følger med, men det her er en mulighed for at tale til mange mennesker, og det er et stort ansvar,« fortæller sognepræsten, som var en smule overrasket over, at hun blev valgt til den særlige tjans.

For den dag tilbage i pinsen, hvor en tilrettelægger fra DR befandt sig til en gudstjeneste i Egå Kirke, gik nærmest alt galt. Det var sådan en dag, hvor Gunilla Nygaard Knudsen nok ville have trykket på forfra, hvis den knap fandtes.

»Vi skulle have været udenfor, men det blev regnvejr, så vi rykkede ind i kirken. Derinde gik lyden og lyset hele tiden, så det kom på og forsvandt igen og igen. Det var en ret halvkaotisk gudstjeneste,« husker Gunilla Nygaard Knudsen, som dog sagtens kan grine af det i dag.

»Jeg vidste heldigvis ikke før bagefter, at tilrettelæggeren sad der. Det var egentlig var meget fint, tror jeg, men hun sagde, at hvis jeg kunne klare det her med lyset og lyden, så kan jeg nok også klare, at der er kamera på.«

TV-produktion i kirken

Det vil der være 24. december, altså kamera på. Faktisk vil der være flere placeret rundt omkring i Egå Kirke, som for en dag danner rammen om en mindre tv-produktion, der også inkluderer lysopsætning og mikroner samt DR-værterne Sofie Østergaard og Anders Laugesen, som klokken 14.30 byder inden for i kirken. 

Selvom det hurtigt kan opfattes som noget af et ståhej, så tager hovedpersonen det ret roligt:

»Det er jo egentlig bare en almindelig julegudstjeneste,« siger hun og tilføjer, at den lokale kirke også selv sætter et præg på rammerne:

»Det bliver med trompet, en rigtig dygtig organist, vores dygtige sangere, som synger med på helt klassiske, dejlige julesalmer, og så har vores kirketjener pyntet flot op.«

En prædiken om håb

Selve prædiken, som meget naturlig fylder en stor del af gudstjenesten, er endnu ikke helt på plads. For at blive i tv-snakken sammenligner Gunilla Nygaard Knudsen den lidt med en julekalender, som har været undervejs hele december måned og først bliver helt færdig 24. december ligesom ”Tinka” på TV2 og ”Julehjertets Hemmelighed” på DR1. Egå-præsten har dog allerede nu en idé om, hvad det overordnede tema bliver:

»Julen er en tid, hvor det kan blive meget kontrastfyldt, fordi vi kan have store forventninger. De håb og drømme, vi har i løbet af et år, intensiveres og pakkes ind i december, og derfor tror jeg også, at der tilsvarende er mange, der kan blive skuffet,« fortæller Gunilla Nygaard Knudsen og fortsætter: 

»Vi er vokset meget op med, at vi skal stræbe efter lykke og gøre noget for også at få anerkendelse. Men juleevangeliets budskab er, at det kommer til os. Det er derfor, Betlehemsstjernen lyser i mørket. Så måske er håbet faktisk derude, selvom vi synes, at det ser mørkt ud.«

Det er 97 år siden, at DR for første gang sendte en juleaftensgudstjeneste. Dengang blev den radiotransmitteret fra Vor Frue Kirke i København, men i år er det altså Aarhus, som sørger for, at folk, der er forhindret i selv at tage i kirke, kan være med. Foruden tv-udgaven fra Egå Kirke, foregår årets juleaftensgudstjeneste i radioen også i Aarhus, hvor det er klokken 14.03 på P1 er Flemming Baatz Kristensens prædiken fra Sct. Pauls Kirke, som bliver sendt direkte.