NorthSide melder udsolgt på førstedagen

Festivalen i Brabrand, der startede som en havefest i 2004, har efterhånden cementeret sin eksistens i aarhusianernes bevidsthed.
Der er sket meget siden første festival, og ved seneste festival er Brian Nielsen og Flemming Myllerup fra NorthSide kommet til.
“Med Brian og Flemming har vi fået mulighed for at prøve nogle ting af, som vi ikke har turdet før,” siger Aage Stokholm.
Han er en af folkene bag 'Danmarks Grimmeste Festival', og det er hans hus og have, som invaderes af 5.000 glade mennesker hver sommer.
Lokalavisen har talt med ham i forbindelse med, at festivalens program nu er offentliggjort, og som byder på et stort, internationalt navn. Nemlig amerikanske 'Flogging Molly'.
Hvad er årets program et udtryk for?
De større navne er et udtryk for et gearskifte i forhold til festivalen, men vi har stadig samme udgangspunkt. Vi skal ikke have flere gæster og give køb på stemningen, men vi får nu mulighed for at få lidt større navne og en lidt bedre festival.


Hvor skal festivalen bevæge sig hen i fremtiden?
Den bliver, hvor den er. I min have. Hele mit hus er indrettet efter, at jeg holder festival hver sommer. Profilmæssigt bliver vi også, hvor vi er. Navne, vi kender, og upcoming bands. Nu begynder vi så også at kigge en lille smule ud over Danmarks grænser med udenlandske navne. Men festivalens koncept og kerne er stadig upcoming navne og skæve bands.
 
Hvad er jeres bedste booking i år?
Bikstok. Den booking har jeg arbejdet på meget længe. Det har ikke lykkedes i årevis, men nu er de her, og jeg ved, at publikum vil tage godt imod dem. Det bliver en kæmpestor fest i vores have.

Hvem ser du mest frem til at præsentere dit publikum for?
Et af de bands, jeg gerne vil fremhæve, er Velvet Volume. Det er tre unge damer, som spiller guitarrock af bedste skuffe. De har lavet projekter med Blue Van, og de har klart en karriere foran sig. De spillede her forrige år, hvor de var meget uerfarne, men vildt fede, og nu kommer de så tilbage en masse erfaringer rigere.


 
Vil I fortsætte med at være unge med de unge, eller kommer der en dag, hvor Grimfest bliver lige så magelig som SmukFest?
Der vil jeg tillade mig at rette på dig. Vi har campingpladsen, hvor gennemsnitalderen ikke er specielt høj. Den er dog noget højere på pladsen, hvor publikum er mere modent. Det er en tryg festival, og vi har aldrig haft slagsmål eller problemer, så vi har nogle unge, som får lov til at tage ud til os og smage på festival-livet. Hovedparten af dem, der er til koncerterne, er 25-27 år. Men festivalen er blevet mere magelig med flere siddesteder og den slags.


 
Hvem ville I booke, hvis I havde frit valg på alle hylder?
Man har forskellige kasketter på, afhængigt af om man vil sælge billetter eller tilgodese sin personlige smag. Personligt ville jeg elske at kunne booke Bad Religion. Min personlige bedste booking hidtil har været Hvid Sjokolade. Jeg nåede lige at lande dem, inden de gik i opløsning.


 
Hvad siger nabolaget til festivalen?

Historisk set var der lidt utilfredshed, for vi ligger relativt tæt på beboelse, selvom vi er indenfor rammerne af loven. Men efterhånden er der en del af nabolaget, som er begyndt at kigge forbi. Sidste år var der en del ældre naboer, som gik og plantede blomster inden festivalen, hvilket bidrog med en helt speciel og hyggelig stemning. Jeg har også den fordel, at jeg arbejder på den lokale skole, så jeg har et talerør til området.

Den aarhusianske musikfestival har efterhånden offentliggjort to tredjedele af årets program, og hver gang, der er kommet nye navne på plakaten, har diskussionen gået lystigt på Northsides Facebookside.
Nogle mener, at det er for kedeligt, ensformigt og smalt, mens andre ikke kan få armene ned over festivalens bookinger.
Man kommer dog ikke udenom, at der tilsyneladende er længere mellem de helt store og bredt kendte navne på årets program.
Derfor har Lokalavisen sat John Fogde, som er talsmand for Northside, stævne for at høre om festivalen i år og i fremtiden.

I tråd med de andre år

Vil du forklare, hvad der kendetegner årets program?

“Jeg synes, at programmet viser det, man kender NorthSide for. Vi har beholdt vores skarpe 'indie'-profil, og vi har i stort omfang booket de kunstnere, publikum har bedt om. Programmet byder i år på rock, indie-rock, singer/songwritere, hiphop, elektronisk musik og nye navne, så vi ligger godt i tråd med de andre år.”

Der er en del kommentarer på Facebook om fraværet af de helt store navne på årets festival. Bekymrer det jer?

“Det kan godt undre mig lidt, for vi har i dén grad leveret navne i år, som kan måle sig med de forrige år. The Black Keys er et af verdens største festivalnavne. Sam Smith er en af verdens hotteste kunstnere, som lige har vundet Brit Awards og amerikanske Grammys, og Wu Tang Clan er et af verdens største hiphopnavne, og der er flere af de mindre navne, som står på vippen til et stort gennembrud.”
Kan de utilfredse kommentarer måles i billetsalget?

“Vi sælger mange billetter, så det er bestemt ikke alle, som er utilfredse. Det er svært at sammenligne med tidligere år, for vi har fået ny billetstruktur, men det går fint med salget.”

Største budget nogensinde</I>

Er programmet et udtryk for, at Northside skal være en smallere festival og Tinderbox den brede festival fremover?
“Vi kører en skarp adskillelse mellem de to festivaller, og der er stor forskel på de to. Tinderbox er større, både hvad gælder plads, publikum og budget, og derfor er den også mere mainstream. Men Northside har også det største musikbudget nogensinde, hvilket også er nødvendigt, da bands bliver dyrere og dyrere.”
Har I nogen esser i ærmet med den sidste tredjedel af navnene?
“Jeg synes, vi har nogle fede navne i ærmet. Der kommer hverken Foo Fighters, Beatles, Nirvana eller bands i den kaliber, som nogen tilsyneladende har forventet. At skabe en festival er det muliges kunst, og det handler i høj grad om budget, og om musikerne turnérer.”
Hvem skal man holde øje med på årets festival?
“Seasick Steve er en af de største festivalnavne, for han når virkelig ud over scenekanten med sit nærvær og sin autenticitet. Det bliver en koncert, folk vil tale om efterfølgende. The Parov Stelar Band bliver en garanteret fest, for det er virkelig dansemusik, og det bliver en god overraskelse for folk. Så er der jo også de koncerter, som vil skabe festen, så som Mø, De Enes To, Wu Tang Clan og Little Dragon.”

Sidste år måtte flere Northside-barer melde udsolgt af økologisk fadøl allerede på andendagen. Men det kommer ikke til at ske i år, forsikrer festivalen, der sørger for et ekstra lager af Tuborg Rå.
I det hele taget markerer Northside sig i år endnu mere på det økologiske felt.
Økologi-procenten i madudbuddet øges, så alle madboderne i år som minimum skal have 60 procent økologi, hvor det sidste år var 30 procent, og festivalen indleder et samarbejde med Fødevarebanken for at undgå madspild.
“Vi var som festival tidligt ude at markere os på det økologiske område. Nu har vi taget yderligere ambitiøse skridt. Og madspild bliver et nyt indsatsområde for os i år,” siger Anne Jensen, der er marketingansvarlig og med i ledelsen hos Northside.
Festivalen, der har modtaget den internationale pris 'A Greener Festival Award', som den første danske festival nogensinde, fortsætter samarbejdet med Økologisk Landsforening og inddrager i år også Fødevarebanken.
“Det er nok ikke hos os, der er det største madspild, men der kan alligevel være situationer, hvor vi står med et overskud af mad, som det vil være synd at kassere. I Fødevarebanken får vi en samarbejdspartner med ekspertise på området, som kan hjælpe os med at få maden ud til for eksempel væresteder,” siger Anne Jensen.
Ligesom tidligere år er det udelukkende træ med det miljøgodkendte FSC-certifikatet, som festivalen bruger til udsmykning af pladsen.
“At være en bæredygtig festival er ikke bare et signal, vi gerne vil sende, men også noget, vi rent faktisk gør,” siger Anne Jensen og fortsætter:
“Sidste år affaldssortede vi 50 procent af vores affald, og procentdel vil vi gerne have endnu højere op i år.”

Øget festival-konkurrence

I år er konkurrencen øget på festivalmarkedet, da Tinderbox i Odense er kommet til. Bag den festival står Brian Nielsen, som også medejer af Northside. Men de to festivaler er markant forskellige understreger Anne Jensen.
“Northside har den skarptskårne indieprofil, mens Tinderbox har en mere mainstream profil. Der er helt klart gang i festivalmarkedet, men vi er fortrøstningsfulde, og tror på, at vi efterhånden har opbygget relationer og traditioner, som gør, at folk vender tilbage til Ådalen,” siger hun.
Salget af endagsbilletter blev sat i gang for to uger siden, og ved redaktionens deadline var der stadig billetter til alle tre dage.
Sluserne åbnes til Northside fredag 12. juni.